כאב כרוני מעצם ההגדרה שלו, זהו כאב המלווה את האדם תקופה ארוכה, לעיתים כל ימי חייו ומורכב להתמודדות – עם תקופות של הפוגות לעומת רגעים בהם התסמינים נוכחים במלוא כוחם.
הבעיה הופכת לגדולה יותר כאשר מתבוננים בכך שלכאב כרוני מעצם היותו כרוני אין פתרון: לא ניתן להביא לכך שהאדם הסובל מכאב כרוני יוכל להיפטר ממנו לחלוטין בכל מאת האחוזים.
אבל יש לנו גם חדשות מעודדות יותר. גם אם אי אפשר להעלים את הכאב הכרוני לחלוטין, כן ניתן להקטין את עוצמתו וגם את התדירות בה הוא תוקף אותנו. על איך, כמה ולמה תקראו במאמר הבא.
המטרה: להקל על התסמינים
כבר בנקודה הזו חשוב להדגיש שעולם הכאבים הכרוניים הוא למרבה הצער רחב מאד. אנחנו עלולים לסבול מכאבים כרוניים בדרגות עוצמה שונות בשלל אזורים ואיברים כגון: כאבי גב, כאבי ראש ועוד. זה משפיע לא רק על הסבל שנגרם לאדם אלא גם על אפשרויות הטיפול בבעיה. עם זאת המכנה המשותף דומה בכל המקרים, והוא שמטרת הטיפולים הכרוניים היא להתמודד בעיקר עם התסמינים של הכאב הכרוני.
מה זה אומר בעצם? כפי שרמזנו מעלה, האתגר הגדול הוא להפוך את הכאב להרבה פחות נסבל, עם טיפולים שאמורים לרכך את עוצמת הכאב הנגרם. לצד זה ישנם טיפולים שאמורים להבטיח שתקופות הרגיעה של הכאבים תהיינה ממושכות יותר, כך שיהיה פשוט יותר לאדם להתנהל בחיי היום יום (כאבים כרוניים עזים ותדירים עלולים "לשתק" כל אדם הרי).
איך מגשימים את המטרה?
יש כיום מגוון רחב של טיפולים שעשויים להקל על כאבים בכלל וכאבים כרוניים בפרט. בגזרה הקונבציונלית יותר ניתן למנות תרופות משככות כאבים למיניהן, שנחלקות לתרופות בסיסיות שלא מצריכות מרשם רופא ולעומת זאת תרופות "חזקות" יותר לגביהן ההפנייה הרפואית כן נדרשת.
צריך לקחת בחשבון שהתרופות אמנם עשויות להקל על הכאבים, אבל מנגד כוללות מספר סיכונים: לתרופות יש בחלקן תופעות לוואי לא נעימות (בחילות, הקאות וכן הלאה), כשסכנה נוספת הקיימת היא התמכרות לתרופות. אם האדם מתרגל להתמודד עם הכאב בעזרת התרופות, נוצרת תלות שעלולה להיות מסוכנת כשלעצמה.
את התמונה משלימים טיפולים הנחשבים לאלטרנטיביים, חלקם מבוסס באופן ישיר על שינוי כל מה שמצריך שינוי אצל האדם. זה מתחיל עם התפריט התזונתי, שעשוי להשתנות בהתאם למיקום הכאב ולעוצמתו – העובדה היא שיש מזון שמאפשר להקל כאבים באזורים שונים בגוף, ומנגד מזון שעושה את האפקט ההפוך. פעולות די בסיסיות דוגמת שתיית נוזלים בכמות מספקת או מנוחה יכולות לשפר את המצב.
כך הופכים את החיים לפשוטים (או: חשיבותו של אבחון מדויק)
בהרבה מקרים עולה הצורך לגלות מהו מקור הכאבים, כאשר ההנחה היא שכאבים עלולים להיגרם עקב מחלה או בעיה תפקודית באיברים או במערכות הגוף השונות. זה ממש לא פשוט למצוא את הקשרים האלה, שפעמים רבות אינם ישירים אלא כוללים משתנים מתערבים רבים. בחינה של התסמינים וביצוע בדיקות אבחוניות אלה או אחרות יכולים לאפשר להבין ממה נובעת הבעיה, אבל הצפי הוא להרבה בדיקות ולמספר גדול עוד יותר של סימני שאלה.
בדיקה אבחונית מהפכנית בשם Global Diagnostics יכולה לשפר את המצב. זוהי בדיקה האורכת כשמונה דקות בלבד, והיא אינה פולשנית או כואבת בשום צורה. במסגרת הבדיקה בוחנים כ-600 איברים ב-13 מערכות הגוף, במטרה למצוא כשלים תפקודיים או אפילו קשרים בין איברים שונים. תוצאות הבדיקה ניתנות באופן מיידי ומאפשרות ללמוד בחלק מהמקרים על מקור הכאבים והדפוסים האחרים שלהם.